הגישה הקלאסית שטוענת שמנהיגות היא תכונה מולדת. מי שיש לו את תכונת המנהיגות יכול להנהיג. תיאוריית האדם הדגול - המנהיג הוא בעל כישרון מולד אבל צריך סביבה מתאימה שתביא את התכונות שלו לבוא לידי ביטוי.