הזדקנות (שאינה פזה התפתחותית כגון: יובניליות -> בגרות וגטטיבית -> בגרות רפרודוקטיבית) היא מצב פיסיולוגי שככל הנראה נובע מתחרות בין המבלעים והמקורות השונים של העץ, שהולכים והופכים מרובים יותר ויותר, חסר בנוטריינטים, יחס מקור:מבלע נמוך וצימוח רפרודוקטיבי הגוזל משאבים רבים. התופעה מתבטאת בשינויים פיסיולוגיים כגון האטת קצב הצמיחה העונתי והיחלשות השלטון הקודקודי (המתבטא בשינויים מורפולוגיים כמו: מעבר מצורת עץ זקופה לרחבת נוף, הופעת ענפים קצרים יותר, והשתנות זויות הענפים). העלמות קוצניות היא תכונה מורפולוגית המיוחסת למעבר משלב יובנילי לבוגר – ולא להזדקנות.