משתמשים בחיידקים אוקסוטרופים. אם מגדלים אותם על מצע חסר, אז לא רואים את אותם החיידקים, אפשר לגדל את כל החיידקים על מצע מלא ואז האוקסוטרופ יגדל אבל לא נדע לזהות בינו לבין יתר החיידקים, לכן צריכים לעשות השוואה בין הגידול במצע עשיר לבין הגידול במצע עני.