זווית קריטית היא זווית הגדולה ביותר שבה קרן אור יכולה לפגוע בגבול בין שני חומרים ועדיין תהיה שבירת אור (זאת אומרת - חלק מהאור יעבור מהחומר הראשון לחומר השני) ובזווית פגיעה גדולה יותר תהיה השתקפות מלאה של האור