המושג transition state מציין את יכולתה של המערכת הפוטוסינתטית להפסיק את פעילותן של כל אחת ממערכות האור באופן סלקטיבי ובכך להקטין את הסיכוי לנזקי חמצון בעוצמות אור גבוהות.