ניתוח קשרים בין חברים ברשת חברתית כרוך בחקר היחסים והאינטראקציות בין אנשים כצמתים בגרף. כל חיבור מייצג קצה בגרף. ניתוח נתונים גרפי מותאם במיוחד לטיפול במבני נתונים הקשורים זה לזה ומשמש לחשיפת דפוסים, קהילות, מרכזיות ותובנות אחרות בתוך הרשת.
לאפשרויות האחרות שציינת יש מוקדים שונים:
סיווג: זה כולל סיווג נקודות נתונים למחלקות או קטגוריות מוגדרות מראש. זו לא הגישה המתאימה ביותר לניתוח חיבורי רשת חברתית.
ניתוח אשכולות: אשכולות עוסקת בקיבוץ נקודות נתונים דומות על סמך תכונות מסוימות. למרות שניתן להשתמש בו להיבטים מסוימים של ניתוח רשתות חברתיות, הוא אינו תופס במלואו את המורכבות של מערכות יחסים ברשת חברתית.
כללי שיוך: כריית כללי שיוך משמשת בדרך כלל כדי לגלות קשרים בין פריטים במערך נתונים של עסקאות. ייתכן שזו לא הגישה המתאימה ביותר לניתוח חיבורי רשת חברתית.
לעומת זאת, ניתוח נתוני גרף נועד לטפל במבנה ובמערכות היחסים הטבועות ברשת חברתית, מה שהופך אותה לבחירה הרלוונטית ביותר למשימה זו.