בתחילת מחקר עוקבה, היתרון בלהתחיל מהגדרת אוכלוסיית מחקר לפני שמישהו מהם נחשף לגורם החשוד כגורם מחלה, לעומת לקיחת פרטים חשופים ולא חשופים הוא: