ג'ון רולס טען כי שוויון מוחלט אינו אפשרי, וכי יש לגיטימיות מסוימת לאי-שוויון כלכלי-סוציאלי כל עוד הוא מקדם את טובת הקבוצות החלשות (עיקרון ההפרש – Difference Principle). לכן, הטענה כי "לכולם שוויון סוציו-אקונומי" אינה נכונה, כי רולס קיבל אפשרות של אי-שוויון בתנאים מסוימים.