המערכת החושית קולטת תמיד גירויי רקע בצורה של "רעש" בעוצמות שונות ומשתנות. כאשר מופיע גירוי הוא מוסיף לרעש. קיימת מערכת נוספת של קבלת החלטות שקובעת מתי מדובר בגירוי ומתי מדובר ברעש לפי סף (קריטריון) שיכול להשתנות בהתאם לדרישות המערכת. מילות מפתח: Hit, Miss, False alarm, correct rejection, דיאגרמת ROC.