על פי אדלר, האדם הוא יצור חברתי ויש להבין אותו ואת פעולותיו בהקשר זה. אדלר רואה במידת העניין החברתי מדד לבריאות הנפשית ומאמין כי חיי האדם הינם בעלי ערך רק כאשר הם מועילים לחברה. נוירוזה מתפתחת במצב של שאיפה אגוצנטרית לעליונות ומידה נמוכה של עניין חברתי ולכן מטרת הטיפול הינה הגברתו.
מסיח 2 מתייחס למטרות הטיפול הפרוידיאני, במהלכו נעשה שימוש באסוציאציות חופשיות וניתוח חלומות על מנת לחשוף תכנים לא מודעים. מסיח 3 מתייחס למטרת הטיפול לפי הזרם של פסיכולוגית האני, המדגיש את מרכזיות האני כמוקד העיסוק הפסיכואנליטי. מסיח 4 עוסק במטרות הטיפול בהתאם לגישות ההומינסטיות, המדגישות את השאיפה למימוש עצמי (self-actualization), כלומר למיצוי הכישרון והיכולת.