ריאקציית חמצון חיזור יכולה להתרחש רק כאשר יש חומר מחמצן וחומר מחזר יחד. מפגש בין שני חומרים מחמצנים לא יניב ריאקציה כימית מסוג זה. אם כך ניתן לחלק את ריאקציית חמצון החיזור לשני חצאי ריאקציות: חצי ריאקציית חמצון - בה החומר המחזר מוסר אלקטרונים חצי ריאקציית חיזור- בה החומר המחמצן מקבל את האלקטרונים מה צריך על מנת שהאלקטרונים יעברו וייצרו מפגש שיוביל לתגובה?