מאפיינים קליניים ומעבדתיים המגדירים רעלת הריון כחמורה:
• לחץ דם שווה או מעל 160/110.
• כאבי ראש.
• טשטוש ראיה או כאבים בחלק העליון של הבטן.
• הפרעות בתפקוד הכליות.
• בצקת ריאות.
• הפרעות מעבדתיות - רמת טסיות דם נמוכה מ־100,000, עלייה באנזימי הכבד למעל מפי 2 מהנורמה או הרס של כדוריות דם אדומות (המוליזה).
כאשר אחד מהמאפיינים האלו מופיע בנוכחות רעלת הריון, השאיפה היא ליילד את האישה בהקדם.