החיידקים המשתייכים לקבוצה זו הם כמוהטרוטרופיים בעלי דרישות תזונתיות מורכבות ומסובכות. מינים רבים של מיקרופלזמה מתקיימים בהפרשות ריריות פנימיות של בעלי חיים בעלי דם חם, ובחלקם אף גורמים למחלות חמורות. לחיידקים אלה אין דופן והמעטפת היחידה המקיפה את הפרוטופלסט היא הממברנה הציטופלסמטית.
מקיפה את הדופן בחיידקים גרם שליליים. בנויה שתי שכבות פוספוליפידים ובתוכן חלבונים. קשורות אליה שרשרות סוכרים הבולטות מפני השטח של התא החוצה. לתכונות הממברנה השלכות מרובות על התהליכים המתרחשים בפני השטח של החיידקים. משמשת גם כרצפטורים ואתרי היצמדות לוירוסים.
הוא מקטע DNA מעגלי בחיידקים, שאינו חלק מה-DNA הכרומוזומלי. ה___ מכיל גנים שאינם חיוניים לחיידק על מנת לשרוד בתנאים רגילים. בתהליך הקרוי קוניוגציה, חיידק תורם (חיידק בעל ___) מסוגל להעתיק מידע גנטי לחיידק מקבל (חיידק שהיה חסר __, או -F). באופן זה מועברות לחיידק המקבל תכונות, ביניהן (כאשר מועתקים הגנים מה___ עצמו) היכולת "לתרום" בעצמו.
בנויות מחלבונים. שכיחות בחיידקים גרם שליליים. תפקידם בהיצמדות למשטחים, בוירולנטיות של פתוגנים, בהתנגדות לבליעה ע"י פגוציטים ועל כן הן חלק מפקטורי האלימות.