מטופל במחלקה פסיכיאטרית סובל מדיכאון חמור ואינו רוצה לקחת תרופות. הצוות שוקל לרסק את הכדור ולהחביא אותו באוכל שלו. אילו שני עקרונות מתנגשים בסיטואציה זו?
תועלתנות מבוססת על ניתוח כמותי של תוצאות (חישוב התועלת המקסימלית), ולכן ניתן להשתמש בה באופן מדעי לקבלת החלטות. אך, היא אינה מדע מדויק מאחר והיא עוסקת בערכים מוסריים.
אגואיזם ותועלתנות הן תיאוריות שמתמקדות בתוצאה של הפעולה – כלומר, הפעולה מוצדקת אם התוצאה שלה מועילה.
מיין לפי
בן הוא אח סיעודי המטפל באנדי, מטופל קשיש עם דמנציה. אנדי אינו מתקשר בצורה ברורה, אך בן מגלה שהוא צמחוני מאז ילדותו. בן פונה לתזונאי של בית החולים כדי להתאים לאנדי תפריט ללא בשר. איזו משמעות של אוטונומיה באה לידי ביטוי בפעולתו של בן?
יושרה (Integrity) מתייחסת לשמירה על הזהות האישית של האדם, אמונותיו וערכיו גם כאשר הוא אינו יכול להביעם בעצמו. בן שומר על האמונות של אנדי בכך שהוא מכבד את אורח חייו הצמחוני.
רגישות אתית משמעה התחשבות בזהות האישית של המטופל ושמירה על כבודו, כולל השם בו הוא רוצה להזדהות.
מיין לפי
ארבעה אנשים עם פציעות קריטיות מובאים לבית החולים לאחר תאונת דרכים. אחד מהם במצב של מוות מוחי וציין בעבר כי הוא מתנגד לתרומת איברים. שלושת האחרים זקוקים להשתלת איברים מידית וכולם מתאימים לתרומת איבריו. לפי תועלתנות המעשה (Act Utilitarianism), מה נכון לעשות?
תועלתנות המעשה (Act Utilitarianism) מצדיקה פעולה שתביא את התוצאה הטובה ביותר – במקרה זה, הצלת חיים רבים יותר. לכן, תועלתנים קלאסיים עשויים להצדיק התעלמות מרצונו של המטופל המת.
קבלת החלטות אתיות דורשת תחילה ניתוח עובדתי, לאחר מכן בחינת העקרונות האתיים הרלוונטיים, ואז בחירת דרך הפעולה הטובה ביותר, ולבסוף בדיקה אם ההחלטה עומדת בקנה אחד עם סטנדרטים אתיים וערכיים.