האנטרופיה היא מדד לשאיפת המערכת לאי סדר (או מדד לחופשיות התנועה של המערכת\חלקיקים). ככלל, עלייה באנטרופיה מופיעה כאשר חומר משנה מצב צבירה באופן שמקנה לו יותר חופש תנועה (ממוצק לנוזל וגז), כאשר הטמפרטורה עולה, כשהלחץ יורד (כשמדובר בגזים - באופן שבו לחלקיקי הגז יש עכשיו חופש תנועה גדול יותר) או כאשר נוצרים יותר חלקיקים (בתגובה לפירוק של מולקולה מורכבת למספר מולקולות קטנות יותר). ריאקציה אנבולית מאופיינת בירידה באנטרופיה מאחר והיא מלווה בסינתזה של מולקולה מורכבת ממולקולות פשוטות יותר.