על פי תיאוריית השימושים והסיפוקים הנמען מחליט למה הוא נחשף ובאיזו מידה, ומגייס את התקשורת על מנת לספק את צרכיו, הגישה עוסקת במקורות חברתיים ופסיכולוגיים, צרכים וסיפוקם, ציפיות, תקשורת ההמונים ומקורות אחרים, והשלכות שאינן מכוונות
גישת השימושים והסיפוקים מתמקדת במקורות חברתיים ופסיכולוגיים של צרכים היוצרים ציפיות מאמצעי תקשורת המונים/מקורות אחרים, מכך נובעים סיפוק הצרכים ותוצאות נוספות, ברובן אינן מכוונות